Apoyo jurídico en India para empresas que no pueden permitirse esperar.

A grandes rasgos, cinco. Un requerimiento de pago. Una denuncia conforme al artículo 138 de la Negotiable Instruments Act si se entregó un cheque y ha sido devuelto. Un juicio sumario de la Orden XXXVII del Código de Procedimiento Civil si la reclamación se basa en documentos escritos. Una demanda mercantil o un arbitraje, según lo que diga el contrato. O, cuando la deuda supera el umbral legal, una solicitud conforme a la Insolvency and Bankruptcy Code, que muchas empresas indias se toman más en serio que una demanda civil.

Cuál encaja depende casi por completo de su documentación, así que lo primero que pedimos son documentos y no una llamada.

Sí. Una empresa extranjera puede demandar ante los tribunales indios y ser demandada en ellos. No necesita una filial india ni un establecimiento en India para presentar una reclamación. Lo que sí necesita es un poder debidamente otorgado que autorice a alguien a actuar y a firmar los escritos en nombre de la empresa y, según el documento, su notarización y apostilla o legalización consular en su propio país. Redactar bien esa autorización desde el principio evita objeciones posteriores, y es un motivo habitual por el que las reclamaciones extranjeras pierden tiempo en los primeros meses.

Varía mucho, y quien le dé con seguridad una cifra única está adivinando. Una denuncia por cheque impagado o un juicio sumario suelen avanzar más rápido que un juicio civil ordinario. Los asuntos ante los tribunales mercantiles siguen plazos legales más estrictos que el sistema civil general. El arbitraje puede ser aún más rápido, aunque la ejecución posterior añade tiempo. Lo que sí podemos decirle desde el principio es el rango realista para su vía y su foro concretos, y dónde suelen producirse los retrasos, para que la decisión de seguir adelante se tome teniendo en cuenta el calendario y no a pesar de él.

Sí, y es la forma más habitual de perder una buena reclamación. La Limitation Act de 1963 fija los plazos de prescripción, y para la mayoría de las reclamaciones de cantidad derivadas de un contrato el plazo es de tres años desde que nació la causa de la acción. Algunos reconocimientos de deuda por escrito y los pagos parciales pueden ampliarlo. Si una factura impagada en India se acerca a los tres años, debería revisarse ahora y no en la próxima reunión del consejo.

Por lo general sí, cuando el laudo procede de un país que India ha declarado territorio recíproco en virtud de la Convención de Nueva York, y cuando el laudo y el convenio cumplen los requisitos de la Parte II de la Arbitration and Conciliation Act de 1996. La oposición a la ejecución solo cabe por motivos limitados, y en los últimos años los tribunales indios han restringido la amplitud con que se interpretan. Las cuestiones prácticas suelen ser si el deudor tiene activos en India y dónde están, porque eso determina ante qué tribunal se presenta la solicitud.

Depende del país del que proceda la sentencia. Las sentencias de tribunales superiores de territorios que India ha declarado recíprocos pueden ejecutarse directamente conforme al artículo 44A del Código de Procedimiento Civil, como si fueran sentencias de un tribunal indio. El Reino Unido y Singapur están entre los notificados. Las sentencias de países no notificados, entre ellos gran parte de Europa continental y Estados Unidos, no pueden ejecutarse directamente. Hay que volver a demandar en India, usando la sentencia extranjera como prueba. Conviene conocer esa diferencia antes de elegir una cláusula de jurisdicción, no después.

No hay una respuesta universalmente correcta, y la respuesta honesta depende del tamaño de la operación, de dónde están los activos de la contraparte, de si prevé necesitar medidas cautelares urgentes y de cuánto control quiere sobre los plazos y el coste. Lo que sí decimos con firmeza es que una cláusula de resolución de disputas mal redactada causa más daño que casi cualquier otra cláusula de un contrato. Las que designan una institución inexistente, mezclan el arbitraje con una jurisdicción judicial exclusiva o no indican la sede provocan una disputa previa antes de que nadie llegue al fondo del asunto.

A veces sí y a veces no. Un incumplimiento comercial suele ser un asunto civil. Cuando hay pruebas de intención fraudulenta en el momento de recibir el dinero, de engaño, de documentos falsificados o de desvío de fondos, la situación puede constituir estafa o apropiación indebida, y una denuncia penal pasa a estar disponible junto con la reclamación civil. Le diremos con claridad cuál de las dos respaldan sus hechos. Disfrazar una disputa contractual de denuncia penal suele detectarse, y puede perjudicar el procedimiento civil que discurre en paralelo.

Normalmente no para las vistas ordinarias. Los abogados comparecen en su nombre, y gran parte del sistema judicial indio admite ya la comparecencia de las partes por vídeo. La asistencia suele exigirse solo cuando hay que practicar prueba y un testigo de la empresa debe ser interrogado, e incluso entonces a veces pueden buscarse alternativas. La mayoría de nuestros clientes extranjeros gestionan todo un asunto de recobro sin salir de Europa.

Actuamos nosotros. Onesto Legal es el despacho jurídico propio de Onesto Management Consultancy, con abogados en Nueva Delhi. Los encargos los lleva nuestro propio equipo en lugar de pasarlos a un despacho externo y, cuando un asunto necesita abogados locales en otro estado o un abogado senior especializado, les damos instrucciones y los coordinamos nosotros mismos, y seguimos siendo su interlocutor.

Según el asunto, con honorarios fijos para trabajos definidos, como un requerimiento, un contrato o un dictamen, o por fases en la litigación, con los honorarios acordados antes de empezar cada fase. Sabrá lo que cuesta un paso antes de darlo. También le diremos cuándo lo que es probable recuperar no justifica el coste de reclamarlo, porque eso le resulta más útil que un expediente que sigue abierto.